2026年のライリー・オブライエン
2026年シーズン、31歳となったオブライエンは年間を通じてカージナルスのクローザーを務め上げ、自己最多となる66試合に登板。
オブライエンはオークランド・アスレチックスのメイソン・ミラーと並び、ナ・リーグ最多となる38セーブをマーク。セーブ機会46回のうち38回を成功させ、奪三振数もイニング数と等しい64個を記録するなど、数字の表面上は一流クローザーとしての結果を残している。
しかし、防御率は前年の2.06から4.08へと大幅に悪化し、WHIP（投球回あたり与四球・被安打数）も1.15から1.28へと上昇。
さらに際立っているのが「3勝9敗」という勝敗記録である。リリーフ投手、特にクローザーにとっての9敗は、同点や僅差のリードの場面で登板し、決勝点を与えてしまった回数（セーブ失敗、または同点時からの勝ち越し許容）が極めて多いことを如実に物語っている。
2026年前半戦のオブライエンは、リーグ最高のリリーフ投手と呼ぶにふさわしい圧倒的なパフォーマンスを披露していた。シーズン開幕から無失点投球を続け、5月中旬の時点では防御率2.45、22イニングで25奪三振を記録し、13セーブを完璧に締めくくっていた。
彼の投球はチームに絶対的な安心感をもたらし、カージナルスは前半戦を47勝43敗と勝ち越してナ・リーグ中地区3位につける原動力となった。
この圧倒的な投球が評価され、カージナルスからはジョーダン・ウォーカーとともに、フィラデルフィアのシチズンズ・バンク・パークで開催された2026年MLBオールスターゲームへの代替選出を果たした。
オールスターブレイク前の段階で、彼はすでに36.1イニングに登板して防御率3.72、ナ・リーグ2位となる22セーブを挙げており、遅咲きの苦労人がついに掴んだ栄光として大きな称賛を浴びた。
しかし、球宴明け以降、オブライエンの投球には明らかな疲労の兆候が見え始めた。後半戦（オールスター以降）の成績は、24.2イニングで防御率5.11、WHIPは1.54へと急激に悪化し、18回のセーブ機会のうち4回を失敗（ブロウンセーブ）している。
とりわけ8月下旬から9月にかけての失速は、カージナルスのワイルドカード争いからの脱落に直結した。8月23日のフィラデルフィア・フィリーズ戦で0.2イニングを投げて5被安打6失点を喫したのを皮切りに、ここから約3週間にわたる10イニングの期間だけで、3度のセーブ失敗と5つの負け星を記録。この期間の防御率は10.80、WHIPは2.30という極度のスランプに陥った。
9月の登板ではセーブ成功率が著しく低下した。9月12日のシカゴ・ホワイトソックス戦では9回にランドル・グリチャックに逆転の2ラン本塁打を浴びてセーブに失敗し、続く9月16日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦では、同点の延長10回表に登板したものの、初球の甘く入ったスライダーをドリュー・ギルバートに捉えられ、415フィートの決勝本塁打を許して敗戦投手（9敗目）となっている。
オブライエンの祖父であるジョニー・オブライエン（John Thomas O’Brien）と、その双子の兄弟である大叔父のエディ・オブライエン（Edward James O’Brien）は、アメリカのスポーツ史に名を刻む伝説的な存在である。
1930年12月11日にニュージャージー州で生まれた一卵性双生児のジョニーとエディは、シアトル大学に進学し、まずはバスケットボール選手として全米の脚光を浴びた。
特に1952年1月21日、当時無敵を誇っていたハーレム・グローブトロッターズを相手にシアトル大学が番狂わせを演じた歴史的試合で、祖父ジョニーは43得点を挙げる大活躍を見せている（ジョニーはNCAA史上初の年間1,000得点達成者でもある）。
選手能力
みなさま、こんにちは！
今回は2026年にナ・リーグ最多セーブ王に輝いたライリー・オブライエンを作ってまいりました！めちゃくちゃ顔似てるwww😂
まず、セーブ王ながら9敗を喫しているので「負け運はつけないのか？！」という疑問が湧くと思うんだけど、そもそも基礎能力と特殊能力を低めに設定しているので、今回は除外。
また、海外公式サイトではスイーパーと表記されているが、今回はスラーブで代用。
パワナンバー
